皮膚は外界情報を私達に伝えると同時に、私達の情報を外界に常に伝えています。肌には多くの遺伝的要素が表れます。肌色、特徴、肌質、アレルギーなど両親あるいはそれ以前の遺伝的要素によって決定すると言っても過言ではありません。遺伝を考慮した対策により、ある程度のトラブルに備える事もできるでしょう。
もちろん遺伝が全てを決定するわけではなく、食生活や毎日のスキンケアも外見や肌に非常に大きな影響を与えます。
大事なことは、いつも肌は生きていると意識すること。絶えず細胞を生成し古い細胞を輩出しているからこそ、良くにも悪くにも、皮膚は無限に変化を続けるのです。したがって肌に栄養を与え、正しいスキンケアを続けていれば、必ずはっきりと結果が見えるはずです。
皮膚は２層から成っており、皮膚が絶えず生まれ変わる外側の表皮と、内側の真皮です。表皮の最下層では、絶えず新しい皮膚細胞が生成されています。古い細胞は、内側から生まれ変わる新しい細胞によって、皮膚表面へと押しやられます。皮膚細胞は表面へと移動する際に、細胞核が消失し、ケラチンと呼ばれる水に 溶けにくいたんぱく質で満たされます。角質層に到達したときには隙間なく並び、硬く平らなほぼケラチンで満たされた細胞は高い防水性の保護層になります。
新しい皮膚細胞が基底層から角質層に上がってくるのに要する時間は、若い人で１４日とされ（加齢すると最大で２倍ほどになる）皮膚細胞の剥離にもそれとほぼ同じ時間がかかります。
２５歳以降は、皮脂分泌レベルが低下し、肌が乾燥しやすくなります。５０歳前後からはエラスチンが急激に減りはじめ、肌からは自然な張り、つや、しなやかさが失われ、たるみやクマが目立つようになります。くわえて被虐構造を支え、肌を支えてるコラーゲンがねじれたり、もつれたりするためにシワができます。しかし、コラーゲンのダメージを最小限に抑え、その進行を抑制する対策方法はあります。
コラーゲンにダメージを与える要素は、紫外線を浴びる事とフリーラジカル現象によるものであり、強い陽射しや紫外線を浴びると年齢より早く肌の老化現象が進むことは、これらが原因となっています。不必要なダメージを防ぐには、強い陽射しにあたらない、日焼け止めを塗る、日焼け用の器具を使用しないといった対策があります。
また、フリーラジカル現象は抗酸化物質の利用によって軽減できます。外用する場合、最も効果的な成分はビタミンEとされ、ビタミンE配合のクリームを使うことは非常に有効な手段です。他にも、新鮮な空気を吸い、体を動かす事も老化防止の方法でどちらも皮膚を含めた体細胞に酸素を送るのに役立ちます。肌に特 に悪いのは喫煙だけです。
「フリーラジカル」とは、自由に動き回る電子を持った分子構造のことです。フリーラジカルは非常に不安定で、他の分子とすばやく反応しやすく、破壊的な作 用をもたらします。電子エネルギーのバランスがとれていないフリーラジカルは、体内の細胞を駆けめぐって自分に合った電子を盗みだし、電子的均衡を得よう とします。自分のバランスを得るためには、他の安定した分子でも構わず粉砕します。その過程で更に多くのフリーラジカルを生みだし、破壊活動を更に続けて 行くわけです。別 の見方としては、フリーラジカルの与える損傷を酸化、つまり、物質に酸素を加えるプロセスとして考えることもできます。
酸化は腐蝕と言い換えることができます。ある意味で、老化はかつて完全な形だった金属がさびついていく過程に似ています。なぜなら、酸素自体の形がフリーラジカルであり、実際には私たちが生きていくために欠かせない呼吸や健康的といわれるエアロビック体操からも老化につながるフリーラジカルが生じているの です。
